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Se ci limitassimo a considerare i suoi risultati come pilota, sarebbe naturale domandarsi il perché Bruce McLaren sia compreso in queste schede. Ma se andiamo al di là delle cifre e consideriamo i risultati del suo team, la domanda diventa: come potrebbe non esserci? Da bambino Bruce soffrì della rara sindrome di Perthe (la frammentazione dell’estremità del femore), che lo costrinse a tre anni di convalescenza e che gli lasciò la gamba sinistra più corta dell’altra di quattro centimetri. Ciò non gli impedì di completare gli studi come ingegnere tecnico, di correre in gare di auto sportive, di acquisire un’eccezionale abilità come meccanico e, aiutato da Jack Brabham, di vincere la prima edizione neozelandese del trofeo “Un pilota per l’Europa”, nel 1958. Il suo esordio fu glorioso: il 24 agosto del 1958, al Nurburgring, partì con sa sua Cooper T45 da Formula 2. C’erano 13 monoposto di Formula 1 e 12 di Formula 2 in lizza; finì quinto assoluto, e primo tra le vetture di Formula 2. peccato che i piloti di questa categoria non potessero accumulare punti… |
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L’anno successivo, come secondo pilota, appoggiò efficacemente Jack Brabham nella conquista del titolo mondiale, e il 12 dicembre diventò, a ventidue anni, il più giovane vincitore di un Gran premio valevole per il campionato del mondo, record battuto solo 44 anni più tardi dal ventunenne spagnolo Fernando Alonso, vincitore in Ungheria. Promosso primo pilota della Cooper nel 1962, dopo la defezione di Jack Brabham, Bruce corse splendidamente a Monaco, ma la Cooper era sulla via del declino, e McLaren la lasciò alla fine del 1965 per formare un team proprio, diventando nel 1968, in Belgio, il secondo pilota – dopo il suo mentore Jack Brabham – a vincere un Gran Premio al volante di un auto della sua marca. Purtroppo Bruce McLaren non visse tanto a lungo da veder compiuta la sua trionfale parabola. Il 2 giugno 1970 ebbe un incidente mortale a Goodwood, mentre provava la sua nuova biposto per la stagione CanAm.
Testi di Davide Fonti consultate:
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Bruce Mclaren
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